Historique
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La chapelle Saint-Louis : un patrimoine transformé
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Du lieu de prière à la médiathèque
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Les originesD ans la seconde partie du XIXe siècle, la présence d’un pensionnat de jeunes filles rue Foch est attestée sur une des photographies du Fonds Descamps : en façade, l’une des maisons porte une enseigne de pensionnat des Dames de Saint Maur. En effet, un pensionnat est fondé en 1842 au n°66 de la rue de Lille (actuelle rue Foch). La chapelle fut construite à cette époque : sa bénédiction eut lieu le 02 août 1879. Sur la photographie, les façades recouvrent le traditionnel enduit à la chaux, visible à cette époque sur l’ensemble des murs de la ville. |
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| Figure 1: Pensionnat de jeunes filles des Dames de Saint Maur, fin XIXe siècle, (vue prise entre 1867 et 1903) |
La Maison Saint LouisE n 1906, les religieuses sont contraintes de quitter les lieux en raison des mesures de séparation des biens de l’église et de l’Etat. Trois ans plus tard, le site est acheté par un riche bienfaiteur, Monsieur Louis Lesaffre Behagel de Renescure, et converti en hospice. A cette époque là, Cassel compte déjà un premier hospice plus ancien : l’hospice civil de Cassel (rue Desmyttere), connu à l’origine sous le nom d’hospice des Sœurs Augustines (figure 2). Les pensionnaires du nouvel hospice sont des anciens prêtres dudiocèse de Lille, à la retraite ou dans l’incapacité d’exercer leurs fonctions. La maison de retraite est inaugurée le 1er avril 1909 et baptisée Saint Louis du nom de son bienfaiteur. |
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| Figure 2 : Hospice des Soeurs Augustines, 1850 | Figure 3 : Maison Saint Louis, 1910 |
Vie de l’établissement religieuxLes sœurs de Sainte Marthe puis celles de l’ordre de Saint Augustin en 1937 constituent le personnel infirmier jusqu’en 1946. La vie intérieure de l’hospice est soumise à un règlement strict : « Exception faite pour les pensionnaires infirmes et malades, toutes les visites sont reçues au parloir ». Une « clôture morale » sépare les religieuses en charge des services de cuisine, de blanchissage et de raccommodage et les pensionnaires. En dépit de cette rigueur religieuse, un budget est affecté aux boissons dans les comptes anciens de la maison de retraite, notamment au vin, à la bière mais également à des breuvages plus forts ! |
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| Figure 4 Chapelle Saint Louis, jour du Congrès eucharistique | Figure 5 : Congrés eucharistique organisé à Cassel |
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La nef et le chœur de la chapelle revêtent un riche décor les jours de fêtes religieuses. Mr Descamps, photographe professionnel et voisin de la maison Saint Louis, réalise de nombreux clichés à l’occasion d’un congrès eucharistique. Toutefois, les désagréments causés par la vétusté de l’ensemble des bâtiments étaient nombreux. Ce sujet est notamment récurrent dans les correspondances épistolaires de l’administration religieuse. Certains se plaignent de l’immeuble « vétuste, incommode » et du terrain accidenté de la ville contre indiqué pour des vieillards au cœur fatigué,[...] sans compter la rudesse du climat pendant 8 mois de l’année » |
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Les conséquences de la Seconde Guerre MondialeLa chapelle est utilisée durant ces années comme lieu de prière au premier étage mais également comme réfectoire en rez-de-jardin. L’édifice connaît quelques modifications et résiste au drame de la guerre. Seul le solarium qui la reliait aux chambres disparaît après la seconde guerre mondiale (cf.plan). En 1940, l’établissement est vidé. Les pensionnaires sont déplacés à Saint-André, près de Lille. L’armée allemande bombarde la ville en mai, l’une des bombes tombe à proximité de la Maison Saint Louis causant de nombreux dégâts dont la destruction des anciens vitraux de la chapelle. |
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| Figure 6 : Hospice Civil de Cassel, vers 1950 | Figure 7 : Hospice Civil de Cassel après le goudronnage de la route |
Apres la guerre, la Ville décide d’acheter ce site pour y recréer un hospice en remplacement de l’ancien Hospice des Sœurs Augustines (entièrement démoli par les bombardements). Les travaux de restauration et d’aménagement furent terminés en 1951.
Des sœurs y sont en charge jusqu’en 1992. A cette date, la nouvelle résidence des Hauts de Flandre, avenue Albert Mahieu, accueille
La maison de retraite. Le vieil hospice est détruit et remplacé par un nouvel ensemble de logements, le Cottage.
La Chapelle reste inutilisée jusqu’au jour où la Ville décide d’y installer la nouvelle médiathèque municipale.
Elle ouvre le 10 Novembre 2007. Une partie en « véranda » s’ajoute latéralement et harmonieusement à la nef, et devient salle de lecture ou de travail, offrant une magnifique vue sur le mont des Récollets voisin et les environs.
La partie en rez- de- jardin, ancienne sacristie, est convertie en bureau et salle d’exposition, tandis que l’extrémité en est réservée à l’accueil des archives de la châtellenie et du fonds photographiqueDescamps, dans de bonnes conditions de sécurité, de température et d’hygrométrie.
Cette chapelle est la seule de la région transformée en médiathèque !
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| Figure 8 : Chapelle Saint Louis de l’Hospice Civil de Cassel | Figure 9 : Médiathèque municipale de Cassel |
+Repères chronologiques |
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| 1842 | Témoignage écrit d’un pensionnat religieux de jeunes filles | 1951 | Ouverture de la maison de retraite civile de Cassel |
| 1879 | Bénédiction de la chapelle du pensionnat de jeunes filles | 1954 | Ouvrage de vitraux pour la Chapelle |
| 1906 | Fermeture du pensionnat religieux de jeunes filles | 1967 | Incendie d’une partie des locaux |
| 1908 | Rachat par M. Louis Lesaffre Behagel de Renescure | 1992 |
Transfert de la maison de retraite au Haut de Flandre. Fin de la fréquentation de l’ancienne chapelle Saint Louis. |
| 1909 | Inauguration de la maison de retraite religieuse Saint Louis. | 2006 | Travaux de restauration et d’agrandissement de la chapellepar la ville pour y établir une médiathèque |
| 1940 | Bombardement de la ville par les allemands causant des dommages à la maison Saint Louis ( une des bombes tombe devant la maison st Louis, blessant mortellement le Chanoine Decherf, son directeur). | 2007 | Ouverture de la médiathèque municipale de Cassel |
| 1946 | Rachat par la ville de la maison de retraite Saint Louis | 2008 | Prix départemental au Ruban du patrimoine |
...Bonne Visite à tous !